Oponce à épines nombreuses

Opuntia polyacantha

Oponce nain - Corne de raquette - Raquette du Missouri

3 mai 2015 - Parc National de Zion

Famille des Cactées

Plante buissonnante en forme des touffes de cladodes aplatis, presque ovales, et couverts d'épines. Ces touffes peuvent atteindre 3m de diamètre mais ne dépassent pas 15cm de haut. Les cladodes de couleur glauque (vert-bleuté) mesurent de 5 à 12cm de long et 4 à 10 m de large. Ils portent des épines blanches, un peu jaunâtres, de 5 à 7,5cm de longueur, par paquets de 6 à 10. Les glochides sont jaunes et presque invisibles.

Les fleurs apparaissent sur la bordure supérieur des cladodes. Elles sont de couleur vive, jaunes ou rouges. Mesurant de 5 à 7,5cm de diamètre, elles sont constituées de nombreux tépales.

Les fruits,  marron à maturité, sont de forme ovoïde, ils mesurent de 2 à 4cm de long. 

Cette plante pousse dans les zones dégagées des plaines et des déserts du Sud-ouest du Canada et de l'Ouest des États-Unis. Son aire de répartition s'étend, au Nord, de la Colombie-Britannique au centre du Canada, et va vers le Sud de l'Oregon et de l'Arizona jusqu'au Texas et au Missouri.

Mai - juillet